“爷爷，我出门咯！”
“别跑那么快。”
“知！道！……啦~~！”
“这丫头。”看着已经只剩下一个小小黑点的身影，满头华发的瘦小老头叹息一声，把烟草揉碎，放进铜烟斗里，片刻后，破旧的木屋里变开始飘出烟草的香味。
青翠的藤蔓爬过潺潺溪流，轻快的娇小身影轻车熟路地踩过藤蔓桥梁，裤子被溅起的水花弄湿，却没有丝毫停留。
脸上有三道疤痕，身形魁梧的猎人站在村子中央，正在和几个外地来收购毛皮的商人讨论着价格，却突然听到了女孩的声音。
“乔姆大叔！我的弓准备好啦~！”
猎人乔姆朝前方的商人道歉一句，随后转过身，看到一个身影正以无比标准的立正状站在那里。
娇小的少女已经早早地把脸涂满了花花绿绿的涂鸦，身上穿着明显还要大一号的皮甲，挂在肩上的护肩似乎随时都会滑下来一样。
明亮的如同蓝宝石一样的双瞳与周遭的村民格格不入，可惜原本柔顺的棕色长发因为长时间没有认真打理和营养不良，导致有些干枯分叉。
“多琳，我已经说过了。”猎人乔姆的声音十分厚重有力，和他的身形一样，“在你成年之前，我不会教授你任何打猎的技巧。”
“可是乔姆叔叔！”多琳气呼呼地撅起了嘴，两只手用力挥舞着，似乎想要证明什么，“我昨天已经过了十四岁的生日了，爷爷说在城里这个年纪的女孩已经可以嫁人了！”
“不行就是不行！”猎人乔姆没有任何让步的想法，“你太瘦弱了，甚至连最轻的弓都无法拉开，这样的身体要怎么和野兽搏斗？更何况多叶村虽然距离死寂之地非常遥远，但依然在深渊森林边缘，森林中除了普通野兽以外，更有高级魔兽！”
“可是！”
“回去！你爷爷就只有你一个亲人，如果发生点万一我拿什么和他交代？！”
眼睛里的泪水打了几个转，但多琳终究还是没有在乔姆面前流出泪水，只是银牙轻咬，低着头转身离开了。
“你不让她去打猎是对的，乔姆。”一旁默默注视了一切发生的商人拍了拍乔姆的肩膀，“最近已经有不少商人死在商道上，很可能是有高级魔兽迁徙到附近，现在进入深渊森林和送死没有区别。”
“高级魔兽。”乔姆叹息一声，看向森林入口，皱紧眉毛，“只要不是暗镰，什么都好说。”
“暗镰？那是什么东西？”商人好奇地问了一句，他虽然收购了许多毛皮，但大部分都是普通野兽的，对于魔兽他知之甚少。
“一头该死的5阶魔兽，它已经在多叶村附近居住了上百年，每十年会开始活动一次。”乔姆低声咕哝着，“算算时间，那家伙应该醒了。”
“五阶魔兽！”商人倒吸一口冷气，霎时间觉得手脚发凉，似乎要结起冰来，他此时此刻为自己居然还活着感到无比庆幸。
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【暗镰】
是那头生物的名字，在曾经，不止一次听到过的名字。
毁灭者？守护者？
它会在每次休眠结束后疯狂猎杀周遭的一切，为下一次沉睡积攒充足的能量，将原本就贫苦的边缘村庄再次撕扯得破破烂烂，但也会毫不犹豫地攻击任何胆敢试图从深渊森林入侵人类疆域的兽人。
在一些人眼中，那是狡猾的破坏者，会猎杀任何从它身前经过的生物，另一些人眼中，它也是多叶村最后一道屏障。
深渊森林中，河水流淌，这些由山顶融化而下的雪水流淌至此，在一年四季都无比刺骨寒冷。
即使是最耐寒的北方冰原人，也无法长时间泡在这样的水中。
气泡冒出，微微搅动起河底的黄沙，少年已经伏在水中，整整三天。
离开水中，气味就会散开，而那头长得如同漆黑猎豹，尾部是两个镰刀状外骨骼甲片的魔兽，似乎将他当作了某种特殊的玩具。
锋利的利刃划过树林，猫科生物特有的琥珀色瞳孔朝水面凝视了片刻，随后轻巧地跃入树上，随意地撕开了几棵半米粗的巨树，伴随着烟尘漫天，消失在少年的视野中。
没有着急离开，少年继续安静蛰伏，在这些天来，他已经知道了暗镰是一种何等狡猾的生物。
直到半个时辰后，周围开始出现虫子与鸟雀的声音，少年才从水中探出头来，剧烈地咳嗽着，用力将灌入肺里的水全部咳出来。
即使不会死亡，但强忍着濒临死亡的窒息感在水中一动不动，整整三天……
“异于常人的毅力。”脑海中的声音罕见地夸奖了少年，“在你离开深渊森林后，我或许会传授你一些足以让你活下去的技能。”
手脚都被泡得浮肿脱皮，少年的身体似乎都整整胀大了一圈，无数次，他觉得自己或许真的已经死了，即使离开了水底，此时耳中能听到的，依旧是水在耳朵中流动的声音。
艰难地爬向岸边，距离只有十几米，但这短短的路程，几乎就已经让少年完全脱力。
躺在枯叶和杂草堆上，感觉身体的每一处都在被重量挤出水来，像是从池塘里捞出的破破烂烂的陈年海绵。
“你没有时间休息，暗镰不会离开太久，它只是去觅食，它知道你在这里。”
咬着下唇，直到咬出鲜血，铁锈味流入口中，几乎已经完全麻木的身体才被这细小的痛楚刺激，艰难地移动起来。
一边颤抖，一边抽搐，一边强忍着这些感觉，站起身，继续向前。
“沿着河流走，村庄一般都建立在河流旁边，这里已经是深渊森林边缘了。”停顿了片刻，声音才缓缓说道：“做得很好，小子。”
高阶魔兽是很聪明的生物，它们知道只要留在森林中，自己就是安全的，如果入侵人类村庄，很可能遭到人类的大规模围剿，【暗镰】不会这么做。
只要离开深渊森林，这小子就暂时安全了。
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